Avec l’alligator, le caïman et le gavial, le crocodile appartient à la famille des Crocodiliens. Ils apprécient les régions chaudes et vivent près des points d’eaux douces et des rivières. Leur faculté leur permet de rester à peu près une heure sous l’eau. Bien qu’étant des animaux terrestres, ils sont plus agiles lorsqu’ils chassent dans l’eau. Les crocodiles sont des reptiles carnivores opportunistes.
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Comment se présente l’appareil digestif du crocodile ?
Pour bien comprendre l’alimentation du crocodile, il est nécessaire d’expliquer certains points concernant son appareil digestif. Ce reptile possède une des plus puissantes mâchoires du monde (d’une force de 22 000 N soit environ 1113 kg de pression). Toutefois, malgré la présence des dents, le crocodile ne mâche pas ses aliments. Ses dents ne lui servent qu’à déchiqueter ses repas.
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Le reste de son appareil digestif est composé de l’œsophage,de l’estomac, des intestins et du cloaque. L’estomac des crocodiles ressemble au gésier des oiseaux, de plus il contient également des pierres stomacales. Ces derniers lui permettent de mieux digérer ses proies.
De quoi se nourrit le crocodile ?
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Le crocodile est un carnivore opportuniste. Cela signifie qu’il s’adapte plutôt à son environnement et n’a pas de régime alimentaire fixe. Lorsqu’ils sont encore petits, ils préfèrent les insectes ainsi que les petits invertébrés.Au fur et à mesure qu’ils grandissent, leur alimentation devient de plus en plus variée. Cependant, son alimentation dépendra de son milieu naturel. Un crocodile de Madagascar par exemple se contentera des poissons qu’il trouvera dans son étang.
Ils peuvent se nourrir de mollusques, de crustacés, de poissons, de mammifères, certains s’aventurent même à manger des proies plus grandes qu’eux-mêmes comme les buffles. Un comportement cannibale est parfois possible : on rencontre des crocodiles qui mangent les petits des autres ou même leurs propres petits. Ainsi, l’homme ne fait pas particulièrement partie des proies du crocodile cependant, les attaques ne sont pas rares.
Quelle est la technique de chasse des crocodiles ?
Les crocodiles sont de très bons chasseurs, car ils sont des professionnels du camouflage. Grâce à la couleur de leur peau, ils peuvent passer inaperçus dans les marécages et lorsqu’ils restent à l’affut.
Généralement, ils restent totalement submergés dans l’eau ne laissant apparaitre que leur museau et leurs yeux, attendant le bon moment pour attaquer rapidement leur proie d’un seul mouvement de mâchoire. Puisqu’ils ne mâchent pas, les crocodiles doivent d’abord déchiqueter leurs proies si elles sont trop grandes. Pour ce faire, ils les emportent sous l’eau pour les noyer et ensuite les mettre en pièce avant de les avaler en morceaux.
À quelle fréquence se nourrit un crocodile ?
Le crocodile étant un animal à sang froid, il se nourrit moins souvent que les homéothermes. Son organisme fonctionnera selon la température externe. Les crocodiles préfèrent ainsi s’alimenter pendant les saisons chaudes. Lorsqu’il mange, le crocodile stockera une grande partie de l’énergie dans sa queue, son abdomen et son dos. Cela permet aux adultes de jeuner pendant 2 ans.