Il y a des scientifiques qui vont au centre commercial pour voir comment les gens rient. Il n’y a rien de drôle là-dedans, après tout, le rire est un sujet scientifique sérieux que les chercheurs étudient encore.
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On peut rire d’une blague le 1er avril, Jour des imbéciles. Mais selon le neuroscientifique de Baltimore Robert Provine, qui a étudié le rire depuis des décennies, étonnamment, seulement 10-15 pour cent du rire vient d’être des blagues. Le rire est un geste social à prédominance sociale, moins une réaction induite par une blague. « Le rire est avant tout une chose sociale, le rire exige une autre personne », souligne Provine.
Le chercheur de l’Université du Maryland a mené le rire jusqu’aux bases. « Tous les groupes de langues nomment de la même manière, avec « ha-ha-ha ». Que vous parlez mandarin, français ou anglais, tout le monde comprend… Dans notre cerveau, nous avons un créateur de motifs qui crée ces sons », explique-t-il. Chaque « si » dure environ 15 secondes et est répété tous les cinq de seconde. Le rire lui-même, dans l’ensemble, est plus rapide ou plus lent, et il ressemble plus à haletter, sifflant – ou autre chose.
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« Les sourds rient quand ils ne peuvent pas entendre, et les gens mobiles ne peuvent pas voir, ce qui montre que le rire ne dépend pas de la perception, mais de l’interaction sociale », explique Provine, Rires : l’auteur de l’étude scientifique.
« Le plaisir, l’expression d’un engagement positif pour la vie. Et profondément social » – apprécie le rire du psychologue professeur Jaak Panksepp. Comme il ajoute, en outre, non seulement les humains, mais les chimpanzés, par exemple, se moquent les uns des autres, et même si l’un d’eux fait semblant de les chatouiller.
« Je pense que le faux chatouillement est la blague la plus ancienne. Vraiment ancien humour », note pour sa part Provine.
Panksepp étudie les rats qui rient sous l’influence du chatouillement. Selon sa vidéo vidéo, les animaux à nouveau et dans le cerveau des rats tout en riant.
Jeffrey Burgdorf, bio-ingénieur à l’Université Northwest (Illinois), a constaté que le rire a contribué à la production d’un facteur de croissance semblable à l’insuline chez les rats qui agit comme antidépresseur et anxiolytique. Il pense que la même chose peut arriver aux gens.
Cependant, Margaret Stuber, psychiatre à l’Université de Californie (UCLA), n’a pas trouvé d’avantage direct dans le seul rire, bien qu’il ait conclu que le détournement des pensées et l’amélioration de l’humeur étaient bons pour les patients.
Selon les experts, il est difficile de séparer le rire des bons sentiments, mais certaines personnes disent que cela n’a pas d’importance, c’est assez pour s’amuser en riant.
Dans tous les cas, les scientifiques à la recherche de rire sont obligés d’avoir l’air sérieux s’ils veulent gagner de l’argent pour leurs études. « Il n’y a pas de subvention de recherche pour le rire en tant que tel », admet Panksepp. Burgdorf, par exemple, remplace le mot rire par l’expression « réponse émotionnelle positive » lors de la demande de soutien.